손흥민 소속팀인 잉글랜드 Bet365 가입 프로축구 토트넘 홋스퍼가 새로운 사령탑 후보자와 본격적인 협상을 진행 중이다.

최지만, 좌투수 나오자 대타로 교체…Bet365 가입 2타수 무안타

대구지검 강력범죄수사부(김정헌 부장검사)는 25일 거액의 돈을 받기로 하고 경기 승부조작에 가담한 혐의(국민체육진흥법 위반)로 윤성환을 구속기소했다.  

윤성환은 지난해 9월 대구 시내 한 커피숍에서 지인 B씨에게 "주말 경기 때 상대팀에게 1회에 볼넷을 허용하고, 4회 이전에 일정 점수 이상을 실점하는 내용으로 승부를 조작해 달라"는 부탁과 함께 5억원을 받은 혐의를 받고 있다.  

윤성환은 그가 도박에 연루됐다는 첩보를 입수한 경찰이 수사를 시작하면서 이달 초 구속됐다. 그는 이때 받은 5억원을 불법 도박에 사용한 것으로 알려졌다. 

K리그 상황도 엇비슷하다는 게 임상협의 설명이다. “제2의 전성기라는 표현이 반갑고 고맙지만, 내 경기력이 갑자기 확 좋아진 건 아니다. 결국 선수는 감독의 선택을 받아야 한다. 포항에 와서 뛰는 시간이 늘다보니 내가 가진 걸 선보일 수 있는 기회도 함께 늘었다”고 언급한 그는 “김기동 감독님과 합이 잘 맞는 것 같다. 수원에서도 박건하 감독님이 부임하신 이후에 비로소 뛸 기회를 얻을 수 있었다”고 했다.

어느덧 30대 중반. 베테랑으로 분류되는 선수지만, 체력 만큼은 여전히 팀 내 최고 수준을 유지 중이다. 팀 훈련 한 시간 전에 나와 개인 운동을 하고, 팀 훈련을 마친 이후엔 별도의 슈팅 훈련을 진행할 정도로 훈련량도 많다. 임상협은 “모든 게 관리의 힘”이라고 설명했다. 그는 “포항엔 선수들의 몸을 체계적으로 관리해주는 풋볼퍼포먼스 센터가 있고, 주닝요 코치를 비롯해 피지컬 전문가들이 있다. 모르긴 해도 주닝요 코치를 제일 귀찮게 하는 선수가 바로 나일 것”이라며 활짝 웃었다.

최지만은 25일(한국시각) 미국 플로리다주 세인트피터스버그 트로피카나필드에서 열린 보스턴 레드삭스와 홈 경기에 6번 지명타자로 선발 출전했지만 2타수 무안타에 그쳤다. 시즌 타율은 0.250에서 0.243으로 낮아졌다.  

최지만은 2회 2사 후 첫 타석에서 풀카운트 승부 끝에 3루수 플라이로 돌아섰다. 5회 1사 1루 두 번째 타석에선 3B-1S 유리한 볼카운트에서 상대 선발 닉 피베타의 5구째 직구를 타격했지만, 상대 우익수 헌터 렌프로의 호수비에 잡혀 뜬공으로 아웃되는 불운을 겪었다.  

최지만은 7회 2사 2루 세 번째 타석을 앞두고 대타 마누엘 마곳으로 교체돼 두 타석 만에 경기에서 빠졌다. 보스턴이 투수를 왼손 조시 테일러로 교체하자 탬파베이 감독이 지체 없이 오른손 대타 카드를 꺼내들었다. 

최지만은 사타구니 부상으로 부상자 명단에 올랐다가 지난 15일 복귀한 뒤 타격감 회복에 어려움을 겪고 있다. 탬파베이는 9회 말 상대 실책과 폭투로 결승점을 뽑아 1-0 끝내기 승리를 거뒀다.  

감독의 배려도 꾸준히 좋은 퍼포먼스를 내는 비결이다. 임상협은 “김기동 감독님과 자주 미팅하는데, 몸 상태를 꾸준히 체크하면서 내 의견을 출전시간에 반영하셨다”면서 “시즌 초반엔 몸 상태와 전술 적응 때문에 교체로 뛰는 경기가 많았지만, 팀에 녹아들고 몸도 올라오면서 출전 시간이 자연스럽게 늘었다”고 설명했다.        

임상협은 올 시즌 아시아 챔피언스리그에서 포항이 다크호스가 될 수 있다고 자신했다. “가까운 목표는 조별리그를 1위로 통과하는 거다. 하지만 토너먼트에 가면 어떤 일이 벌어질 지는 아무도 모른다”고 언급한 그는 “팀으로 싸우면 어떤 일도 일어날 수 있다. 밖에서 봤을 때도 포항은 매력적인 축구를 하는 팀이었지만, 내부자로 참여해보니 예상보다 훨씬 끈끈하다”고 했다. 이어 “최근에 K리그에 스리백을 빙자한 파이브백 수비 축구를 쓰는 팀이 많은데, 포항은 진정한 공격형 스리백 축구다. 객관적인 전력에서 포항이 최고라 말하긴 어렵지만, 우리가 가진 걸 제대로 보여주면 못 이길 팀도 없다”고 덧붙였다.

토트넘 새 감독 찾기 힘드네…누누로 급선회

영국 스카이스포츠는 25일 “포르투갈 출신 누누 에스피리투 산투 전 울버햄턴 감독이 토트넘의 차기 감독 후보로 급부상하고 있다. 누누 감독은 토트넘이 사령탑 인선을 시작할 당시부터 후보군에 이름을 올렸던 인물로, 초반엔 주목 받지 못했지만 지금은 유력한 후보로 떠오른 상황”이라고 보도했다.

토트넘은 조세 모리뉴 전 감독 사임 이후 후임자를 찾는데 애를 먹고 있다. 지난 시즌 종료 직후부터 마우리시오 포체티노, 안토니오 콘테, 파울루 폰세카, 젠나로 가투소 등 여러 지도자들과 협상했지만, 다양한 이유로 무산됐다.

스카이스포츠는 프리미어리그에 대한 경험이 풍부하다는 점에서 누누 감독 선임 가능성이 높다는 분석을 내놓았다. 누누 감독은 발렌시아(스페인), 포르투(포르투갈) 등을 거쳐 2017년부터 지난 시즌까지 울버햄턴 감독으로 재임했다. 중하위권이던 울버햄턴을 중상위권까지 끌어올린 공로를 인정 받고 있지만, 지난 시즌 13위에 그치며 지휘봉을 내려놓은 상태다.    

영국 일간지 가디언은 “누누 감독의 에이전트인 호르헤 멘데스와 파비오 파라티치 감독이 누누 감독 선임에 대해 의견을 어느 정도 모은 상황이며, 다니엘 레비 토트넘 회장도 누누 감독에 대해 긍정적인 입장”이라고 보도했다.

변수는 누누 감독이 에버턴 차기 사령탑 후보로도 거론 된다는 점이다. 에버턴은 카를로 안첼로티 감독이 떠난 이후 라파엘 베니테스 감독을 1순위 협상 후보로 올려놓고 의견을 조율 중이지만, 누누 감독도 후보군에 포함시킨 채 관리하고 있다.