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KPGA 이준석 “체벌보다 인종차별이 견딜 메카 먹튀 만했다”

한국은 조별리그를 C조 1위(3승)로 통과했다. 바레인은 A조 3위(1승1무1패)로 16강에 올랐다. 이 경기 전까지 상대전적은 10승4무2패로 한국이 절대우세였다.

바레인은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 113위로 한국(53위)보다 무려 60계단 낮은 팀이다. 하지만 한국은 바레인에 고전했다. 지난 16일 중국과 3차전 후 닷새간 쉬었지만 컨디션 관리에 실패한 모습이었다. 

파울루 벤투 한국 감독은 4-2-3-1 포메이션을 꺼내 들었다. 중국과 3차전처럼 손흥민(토트넘)을 공격형 미드필더에 배치했다. 한국은 전반 내내 공격 템포가 느렸다. 중앙 미드필더 정우영(알사드)이 중원사령관으로 나섰지만 볼배급이 원활하지 않았다. 

오른쪽 풀백 이용이 수차례 크로스를 올렸지만 득점찬스로 연결되지 못했다. 손흥민의 몸은 다소 무거워보였다. 공격수 황의조(감바 오사카)는 최전방에 고립됐다. 

그때 참았다면 아마 지금도 스케이트를 타고 있었을 것이다. 태극마크를 달고 쇼트트랙 금메달을 땄을지도 모를 일이다. 팀 내 집단따돌림 사건 같은 일에 휘말렸을 수도 있지만 말이다. 그는 지금 스케이트 화를 벗고 골프 클럽을 잡고 있다. 국적은 호주가 됐다. 한국프로골프(KPGA) 투어의 이방인 이준석(31) 이야기다.

이준석은 1988년 대전에서 태어났다. 어릴 때부터 운동을 좋아했다. 그는 “초등학교 4학년 때 쇼트트랙으로 대전 지역을 휩쓸었고 대표 선수가 되기 위해 서울의 엘리트 코스에 들어갔다. 그러나 서울 목동 링크에 가서 훈련을 시작하자마자 그만뒀다. 무시무시한 체벌이 있었다. 어머니에게 그만두겠다고 했다. 그동안 갈고 닦은 스케이트가 아까웠지만, 도저히 견딜 수 없었다”고 말했다.

쇼트트랙을 그만둔 뒤 그는 골프를 했다. 실력이 금방 늘었다. 중학교 1학년 때 호주 퀸즈랜드로 유학을 갔다. 부모님이 “한국에서는 학교 안 가고 운동만 해야 하니 공부도 할 수 있는 곳으로 가라”고 권유했다. 낯선 나라에서 말이 통하지 않았지만 견딜 만했다. 차별이 없지 않았지만, 체벌보다는 나았다. 또 실력이 있다면 인정해주는 문화가 있었다. 이준석은 가장 열심히 훈련하는 학생이었다. 매일 새벽 5시에 일어나 연습장에서 공을 쳤다. 8시 반부터 수업을 들었고, 오후 3시부터 또 공을 때렸다. 어두워지면 라이트를 켜고 훈련했다. 깊은 밤에는 숙제를 했다.

다른 호주 아이들도 이준석을 따라 새벽에 연습장에 나오기도 했지만 대개 하루 이틀 하다 그만뒀다. 중학교 2학년이 되던 해에 아시아계 아이가 전학을 와 새벽 훈련에 동참했다. 그는 다른 아이들과 달랐다. 이준석 보다 일찍 나오는 날도 있었다. 그의 이름은 제이슨 데이, 세계랭킹 1위를 지낸 그 제이슨 데이다. 당시 데이는 몸이 아주 마른 편이었다. 골프 실력도 거칠었다. 당시 이준석의 핸디캡은 0, 데이는 11이었다. 이준석은 “제이슨은 가난한 집안을 일으키기 위해 치열하게 훈련했다. 우리 둘이 퀸즈랜드주에서 주니어 1, 2위를 다퉜고, 함께 호주 대표가 됐다”고 했다.

베트남은 20일 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열린 아시안컵 16강전에서 요르단과 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 4-2로 승리했다. 조 3위로 16강에 간신히 올라온 베트남은 조 1위 요르단보다 휴식 기간이 이틀 짧았다. 체력 면에서 불리했다. 박 감독은 짧게 짧게 연결하는 패스 축구로 맞섰다. 파이브백 수비를 포백으로 전환했고, 양쪽 측면 선수를 전진배치 했다. 후반 6분 베트남 응우옌 꽁푸엉이 발리슛으로 동점을 만들었다.

지옥에서 천당으로. 중국 축구대표팀이 2019 아시안컵 축구대회에서 천신만고 끝에 8강에 올랐다.

마르첼로 리피(이탈리아) 감독이 이끄는 중국은 21일 아랍에미리트(UAE) 알 아인의 하자 빈 자예드 경기장에서 열린 아시안컵 16강전에서 태국에 2-1로 역전승을 거뒀다. 전반에 선제골을 내줘 불안하게 출발했던 중국은 후반 2골을 터뜨려 승부를 뒤집으면서 힘겹게 8강에 진출했다.

조별리그 C조 최종전에서 한국에 0-2로 패하면서 조 2위(2승1패)로 16강에 오른 중국은 태국전을 앞두고 자신감에 차 있었다. 중국의 시나스포츠는 "태국이 중국을 이기기 위해 거액의 포상금(약 16억원)을 걸었지만, 실력으로 따지면 중국이 앞선다. 역대 전적에서도 중국은 태국에 17승5무4패로 앞섰다"고 전하기도 했다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서도 중국이 76위, 태국이 118위로 우위를 점했다.

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