레스터 시티는 바이에른 뮌헨의 미국 국적 수비수, 몇대몇 먹튀 크리스 리차즈와 연결되어 있다.

레스터는 번리의 타코우스키, 사우스햄튼의 베스테르고르에도 관심이 있으며, 둘 다 프리미어리그 경험이 많다. 그러나, 그들을 영입하려면 20m 파운드 이상 이적료가 예상된다.

몇대몇 먹튀

박 감독은 “폭스스포츠 기자가 ‘베트남이 수비축구를 한다’고 혹평했던데 인정하기 싫다. 우리 베트남은 우리 몸으로 가장 잘할 수 있는 실리 축구를 한다”고 반박했다. 박 감독은 경기 전 “오늘도 전쟁이 시작됐다. 피곤하다는 건 변명이 되지 않는다. 끝까지 싸우고 포기하지 말자”고 독려했다.

 '박항서 매직'에 베트남이 또한번 열광했다. 아시안컵 축구 8강 진출 때문이다.

박항서 감독이 이끄는 베트남(FIFA 랭킹 100위)은 20일 아랍에미리트 두바이의 알 막툼 스타디움에서 열린 요르단(109위)과의 아시안컵 16강전에서 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 4-2로 승리를 거두고 8강에 올랐다. 박항서 감독은 베트남 축구 지휘봉을 잡고 지난해 1월 아시아 23세 이하(U-23) 챔피언십 준우승을 시작으로 8월 아시안게임 4강, 12월 스즈키컵 우승에 이어 네 번째 기적을 썼다.

베트남이 아시안컵 8강에 오른 건 2007년 대회 이후 12년 만이다. 그러나 당시엔 16개 팀 체제로 치러 토너먼트가 8강부터 열렸다. 당시와 달리 베트남은 24개 팀 체제에서 토너먼트 첫 단계인 16강전을 승리하고 8강에 올라 의미가 더 컸다. 

그라운드의 마술사는 조용히 엄지를 들었다. 

120분간의 무승부, 피말리는 승부차기 끝에 베트남이 아시안컵 8강에 진출하는 순간이었다. 박항서 베트남 축구대표팀 감독은 그의 매직이 진행 중임을 증명했다. 어디까지 갈까, 그의 마술은?

"난 키가 작아서 베트남 선수들의 비애를 잘 압니다. 작지만 빠르고 기동력 있는 축구를 펼치겠습니다."

지난 2017년 박항서(60) 감독은 베트남축구협회 임원 면접 때 머리 위에 손을 대고 이렇게 말했다. 당시 베트남 감독 지원자만 300명에 달했다. 박 감독 특유의 솔직한 화법에 베트남 임원들은 크게 웃으면서 "당신의 축구를 이해하겠다"며 호감을 표시했다. 매니지먼트사인 DJ매니지먼트의 이동준 대표가 전해준 이야기다.

'한국인 최고령' 기록 갈아치웠다…지은희, LPGA 우승

베트남 성인남성의 평균 키는 1m65㎝인데, 박 감독 역시 키가 1m70㎝로 작은 편이다. 선수 시절 박항서와 축구대표팀 2군격인 충무에서 함께 뛰었던 신문선 명지대 교수는 "항서는 당시 키를 재면 1m70㎝에 1㎝가 모자랐던 걸로 기억한다. 항서는 특유의 곱슬머리에 이곳 저곳을 누비고 다녀서 별명이 '밧데리'였다"고 전했다. 

2019 아시안컵에 출전한 베트남축구대표팀의 평균신장 1m75㎝다. 2019 아시안컵에 출전한 24개국 중 최단신 팀이다. 1위 이란(1m84㎝)과 2위 한국(1m83㎝)에 비하면 거의 10㎝ 가까이 적다. 1m60㎝대 선수가 5명이나 된다. 미드필더 트란민부옹은 키가 1m65㎝에 불과하다. 하지만 '꼬꼬마 군단' 베트남은, '밧데리(배터리)' 박항서처럼 뛰고 있다. 작지만 악바리 같은 축구를 펼친다.

지은희가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 2019시즌 첫 대회에서 한국인 '최고령 우승 기록'을 다시 썼다.